Fortelleren er den yngste gutten i en fattig familie, og derfor er han utsett til å bli den som får utdanning. Storebroren må jobbe og bidra til alles livsopphold og søsteren blir giftet bort. På skolen treffer han en jente, bare omtalt som 'Pretty Girl' og forelsker seg håpløst i henne. Gjennom ekstrajobben hans i en dvd-sjappe blir de venner og til slutt elskere for en enkelt natt, før hun forteller at hun skal vekk fra slummen. Hun drar dagen etter.

Fortelleren slår seg opp på å selge flaskevann, og Pretty Girl selger seg selv og vakre møbler. Begge lykkes, men de er ikke lykkelige. Han gifter seg med en annen og blir stadig rikere, samtidig gjør rikdommen at han blir truet på livet.

Hvordan bli styrtrik i Asia blir fortalt i korthugde kapitler i et røft språk. Gjennom 200 sider følger vi en mann bokstavelig talt fra vugge til grav i et samfunn i uregulert sterk økonomisk vekst. Det er på samme tid en medrivende fortelling om kjærlighet og kampen for å lykkes og en beisk og opprørende skildring av et kynisk samfunn bygd på den sterkestes rett.

Moshin Hamid skrev Den motvillige fundamentalist som kom ut i 2009, og som var en av P2s lesesirkelbøker i fjor høst. Boken vakte oppsikt i USA da den kom ut, og fikk også mye oppmerksomhet da den kom på norsk. Den motvillige fundamentalist er akkurat blitt film med Kate Hudson, Liev Schreiber og Kiefer Sutherland.